L'histoire de Ouro Preto

Ouro Preto (« l'or noir ») a été l'épicentre du mouvement connu sous le nom d'Âge d'or du Brésil. Appelée à l'origine Vila Rica, cette ville a joué un rôle essentiel dans l'histoire du Brésil au XVIIIe siècle. Elle a été créée par les milliers d'aventuriers qui voulaient s'enrichir en exploitant les gisements d'or, bientôt suivis par de nombreux artistes qui s'y établirent et y créèrent de remarquables œuvres d'art, comme l'église São Francisco de Assis, construite par Antonio Francisco Lisboa (l'Aleijadinho).

Ouro Preto, l'ancienne capitale du Minas Gerais, est née de la découverte et de l'exploitation de l'or. La création, en 1698, de la capitainerie de São Paulo et du Minas do Ouro aboutit à la transformation des sites miniers antérieurs en villas (petites villes), dont la seconde fut Vila Rica, fondée en 1712. Le Minas Gerais devint capitainerie indépendante en 1720, avec Vila Rica pour capitale. La croissance de la ville fut rapide, et elle prit alors la physionomie typique d'un site minier. À la fin du XVIIIe siècle, elle devint l'un des centres du mouvement pour l'émancipation du Brésil de la domination coloniale, connu sous le nom d'Inconfidência Mineira. Un rapide déclin des ressources et de l'exploitation minières porta à la dégradation de l'économie de cette partie de la province. En 1823, son statut se modifia en celui de ville impériale, avec le nouveau nom d'Ouro Preto, ce qui aboutit à la création de multiples établissements d'enseignement de haut niveau. Le transfert de la capitale à Belo Horizonte, en 1897, marqua une nouvelle phase de déclin d'Ouro Preto qui n'est plus désormais, depuis les années trente du XXe siècle, qu'un centre principalement touristique.

Église 

La ville était formée de la réunion de petits groupes de maisons (arriais), pour la plupart à un ou deux étages, construites dans un paysage de collines ; ces maisons semblent se soutenir l'une l'autre, et créent une structure urbaine qui se façonne sur les contours du paysage. Toutefois, les ressources provenant de l'exploitation minière, ainsi que le talent d'artistes comme l'Aleijadinho ont suscité la création de remarquables chefs-d'œuvre architecturaux et artistiques. Un style « baroque minier », combinant avec succès les influences brésiliennes au baroque et au rococo européens, s'y est développé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

L'église São Francisco de Assis est considérée comme le chef-d'œuvre de l'architecture brésilienne. Ouro Preto conserve également un certain nombre d'autres belles églises (Notre-Dame du Pilar, le Rosário dos Homens Pretos, la Vierge de la Conceição et la Vierge du Carmel) ou de monuments séculiers (maison de la Baronne, chafarizes).

Ouro Preto : l'eglise de São Francisco d'Assis

La place Tiradentes est le point central à partir duquel toutes les rues divergent. Elle est entourée d'imposants monuments publics et privés, comme l'ancien Parlement (1784), aujourd'hui musée de l'Inconfidência, et le palais des Gouverneurs, qui est devenu l'École des mines et de la métallurgie.

Ouro Preto: Praça Tiradentes e Museu de Mineralogia

Le paysage d'Ouro Preto est également connu pour ses ponts et ses fontaines, qui mêlent harmonieusement paysage urbain et cadre naturel en un ensemble d'une grande beauté.

Source : UNESCO/CLT/WHC

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